San Daniel Comboni: Sacerdote Fundador y Misionero

San Daniel Comboni fue un sacerdote Fundador que ayudó a suprimir el comercio de esclavos en la región. Fundó misiones en El-Obeid (Kordofan), Jartum, Berber, Delen y Malbes. Vicario apostólico de África Central, obispo titular de Claudiópolis y obispo de Jartum en 1877. Contribuyó con material para trabajos científicos sobre la región y su geografía. Hablaba seis idiomas europeos, el árabe y varios dialectos centroafricanos. La orden Comboniana continúa actualmente con su obra a través de sacerdotes, hermanos y hermanas que ejercen su ministerio en hospitales, escuelas y orfanatos en 41 países del mundo.

Fiesta: 10 de octubre.

Martirologio Romano: En Khartum, en Sudán, san Daniel Comboni, obispo, que fundó el Instituto para las Misiones en África (Misioneros Combonianos del Corazón de Jesús), y tras ser elegido obispo en ese continente, se entregó sin reservas y predicó el Evangelio por aquellas regiones, trabajando también por hacer respetar la dignidad humana.

Biografía de San Daniel Comboni.

Daniel Comboni, hijo de campesinos pobres, llegó a ser el primer obispo de África Central y uno de los más grandes misioneros de la historia de la Iglesia. La vida de Comboni nos muestra que, cuando Dios interviene y encuentra una persona generosa y disponible, se realizan grandes cosas.

Hijo único: Padres santos.

San Daniel Comboni nace en Limone sul Garda (Brescia, Italia) el 15 de marzo de 1831, en una familia de campesinos al servicio de un rico señor de la zona. Su padre Luigi y su madre Domenica se sienten muy unidos a Daniel, que es el cuarto de ocho hijos, muertos casi todos ellos en edad temprana. Ellos tres forman una familia unida, de fe profunda y rica de valores humanos, pero pobre de medios materiales.

La pobreza de la familia empuja a San Daniel Comboni a dejar el pueblo para ir a la escuela a Verona, en el Instituto fundado por el sacerdote don Nicola Mazza para jóvenes prometedores pero sin recursos.

Durante estos años pasados en Verona, Daniel descubre su vocación sacerdotal, cursa los estudios de filosofía y teología y, sobre todo, se abre a la misión de África Central, atraído por el testimonio de los primeros misioneros del Instituto Mazza que vuelven del continente africano.

En el año 1854, San Daniel Comboni es ordenado sacerdote y tres años después parte para la misión de África junto a otros cinco misioneros del Instituto Mazza, con la bendición de su madre Domenica que llega a decir: "Vete, Daniel, y que el Señor te bendiga".

África en el corazón de San Daniel Comboni.

Después de cuatro meses de viaje, el grupo de misioneros del que forma parte Comboni llega a Jartum, la capital de Sudán. El impacto con la realidad Africana es muy fuerte. San Daniel Comboni se da cuenta en seguida de las dificultades que la nueva misión comporta. Fatigas, clima insoportable, enfermedades, muerte de numerosos y jóvenes compañeros misioneros, pobreza de la gente abandonada a sí misma, todo ello empuja a Comboni a ir hacia adelante y a no aflojar en la tarea que ha iniciado con tanto entusiasmo.

Desde la misión de Santa Cruz, San Daniel Comboni escribe a sus padres:

"Tendremos que fatigarnos, sudar, morir; pero al pensar que se suda y se muere por amor de Jesucristo y la salvación de las almas más abandonadas de este mundo, encuentro el consuelo necesario para no desistir en esta gran empresa".

Asistiendo a la muerte de un joven compañero misionero, San Daniel Comboni no se desanima y se siente confirmado en la decisión de continuar su misión: "África o muerte!".

Cuando regresa a Italia, el recuerdo de África y de sus gentes empujan a Comboni a preparar una nueva estrategia misionera. En 1864, recogido en oración sobre la tumba de San Pedro en Roma, Daniel tiene una fulgurante intuición que lo lleva a elaborar su famoso "Plan para la regeneración de África", un proyecto misionero que puede resumirse en la expresión "Salvar África por medio de África", fruto de su ilimitada confianza en las capacidades humanas y religiosas de los pueblos africanos.

San Daniel Comboni: Obispo misionero original.

En medio de muchas dificultades e incomprensiones, Daniel Comboni intuye que la sociedad europea y la Iglesia deben tomarse más en serio la misión de África Central. Para lograrlo se dedica con todas sus fuerzas a la animación misionera por toda Europa, pidiendo ayudas espirituales y materiales para la misión africana tanto a reyes, obispos y señores como a la gente sencilla y pobre. San Daniel Comboni funda una revista misionera, la primera en Italia, como instrumento de animación misionera.

Su inquebrantable confianza en el Señor y su amor a África llevan a Comboni a fundar en 1867 y en 1872 dos Institutos misioneros, masculino y femenino respectivamente; más tarde sus miembros se llamarán Misioneros Combonianos y Misioneras Combonianas.

Como teólogo del obispo de Verona, San Daniel Comboni participa en el Concilio Vaticano I, consiguiendo que 70 obispos firmen una petición en favor de la evangelización de África Central (Postulatum pro Nigris Africæ Centralis).

El 2 de julio de 1877, Daniel Comboni es nombrado Vicario Apostólico de África Central y consagrado obispo un mes más tarde. Este nombramiento confirma que sus ideas y sus acciones, que muchos consideran arriesgadas e incluso ilusorias, son eficaces para el anuncio del Evangelio y la liberación del continente africano.

Durante los años 1877-1878, San Daniel Comboni sufre en el cuerpo y en el espíritu, junto con sus misioneros y misioneras, las consecuencias de una sequía sin precedentes en Sudán, que diezma la población local, agota al personal misionero y bloquea la actividad evangelizadora.

Muerte de San Daniel Comboni.

En 1880, San Daniel Comboni vuelve a África por octava y última vez, para estar al lado de sus misioneros y misioneras, con el entusiasmo de siempre y decidido a continuar la lucha contra la esclavitud y a consolidar la actividad misionera.

Un año más tarde, puesto a prueba por el cansancio, la muerte reciente de varios de sus colaboradores y la amargura causada por acusaciones infundadas, Daniel Comboni cae enfermo. El 10 de octubre de 1881, a los 50 años de edad, marcado por la cruz que nunca lo ha abandonado "como fiel y amada esposa", San Daniel Comboni muere en Jartum, en medio de su gente, consciente de que su obra misionera no morirá

"Yo muero, pero mi obra, no morirá". San Daniel Comboni

El Papa San Juan Pablo II beatificó a San Daniel Comboni en 1996 y lo canonizó luego en el año 2003. Él sigue siendo una inspiración para todos los que tienen un corazón para las misiones.

San Daniel Comboni acertó en sus palabras finales. Su obra no ha muerto. Como todas las grandes realidades que nacen al pie de la cruz, sigue viva gracias al don que de la propia vida han hecho y hacen tantos hombres y mujeres que han querido seguir a Comboni por el camino difícil y fascinante de la misión entre los pueblos más pobres en la fe y más abandonados de la solidaridad de los hombres.

La vida y la muerte del misionero Daniel Comboni en África Central combinó el ideal con la práctica, inspirándose en el amor del Sagrado Corazón de Jesús. Sus misioneros, conocidos como los Padres Combonianos o los Misioneros de Verona, tienen 4.000 miembros trabajando en países de todo el mundo. San Daniel Comboni, ruega por nosotros.