San Camilo, Patrono de los Enfermos: Precursor de la Cruz Roja

San Camilo de Lelis fue el fundador de los Clérigos Regulares de los enfermos. Encontró a Jesucristo en los enfermos pobres, a los que amaba y servía con todo su corazón. Su congregación cuidaba de los enfermos y contribuyó en el saneamiento de Roma y otras ciudades. Enseñaban cómo prevenir y cuidar las enfermedades. Consideraron la función de la dieta en la salud y enseñaron el sistema de organizar a los enfermos por pabellones. San Camilo es el patrono de los enfermos, médicos, enfermeras y de los hospitales. Fue el precursor de la Cruz Roja.

Fiesta: 14 de julio.

Martirologio romano: San Camilo de Lelis, presbítero, que nació cerca de Teano, en el Abruzo, y en su juventud siguió la carrera militar, dejándose arrastrar por los vicios propios de una juventud alegre y despreocupada, pero convertido de su mala vida, se entregó al cuidado de los enfermos incurables hospitalizados, a los que servía como al mismo Cristo. Ordenado sacerdote, puso en Roma los fundamentos de la Congregación de los Clérigos Regulares ministros de los Enfermos.

Biografía de San Camilo de Lelis.

Este gran y humilde servidor, San Camilo de Lelis, nació en el año 1350 en Bucchianico, cerca de Chieti, región de los Abruzos, Italia. Su madre era sexagenaria cuando tuvo a su hijo. Era alto, de estatura para la época, de 1.90 metros. Se enroló en el ejército veneciano para luchar contra los turcos, pero pronto contrajo una enfermedad en la pierna que le hizo sufrir toda su vida.

En 1571, San Camilo de Lelis ingresó como paciente y criado en el hospital de incurables de San Giacomo, en Roma. Nueve meses después fue despedido a causa de su temperamento revoltoso y volvió a ser soldado contra los turcos.

Más tarde, San Camilo de Lelis reconoció que era un gran pecador. Uno de sus vicios era el juego de azar que se nutre de la avaricia. En 1574 apostó en las calles de Nápoles sus ahorros, sus armas, todo lo que poseía y perdió hasta la camisa que llevaba puesta.

Conversión de San Camilo de Lelis.

Obligado a la miseria y recordando un voto que había hecho mucho tiempo antes de ingresar en los franciscanos, San Camilo entró a trabajar en la construcción de un convento capuchino (franciscanos) en Manfredonia.

Las prédicas en el convento lo llevaron a una profunda conversión. San Camilo cayó de rodillas, pidió perdón de sus pecados con muchas lágrimas y se encomendó a la misericordia de Dios.

La conversión de San Camilo de Lelis tuvo lugar en 1575, a sus 25 años de edad. Desde entonces comenzó una nueva vida de completa sumisión a Jesucristo y de penitencia. Ingresó a los capuchinos, pero la enfermedad de su pierna impidió su profesión.

Entonces, San Camilo volvió al hospital de San Giacomo, donde se consagró al cuidado de los enfermos. Al cabo de un tiempo llegó a ser superintendente del hospital, sirviendo como con ejemplar caridad.

Los hospitales de la época empleaban a personas sin dedicación hacia los enfermos. Esto llevó a Camilo a fundar una asociación de personas deseosas de consagrarse, por caridad, al cuidado de los enfermos.

San Camilo encontró seguidores, pero también graves obstáculos por las envidias y rumores que provocan las grandes obras de Dios. Después de consultar con su confesor, San Felipe Neri, decidió recibir las órdenes sagradas. Fermo Calvi, un caballero romano, le asignó una renta el día de su ordenación.

San Camilo de Lelis: consuelo de los enfermos

San Camilo decidió entonces independizarse del hospital de San Giacomo y empezar la tarea por su cuenta, contra la opinión de San Felipe Neri.

Con dos compañeros comenzó la nueva congregación, los Siervos de los Enfermos, observando una regla común. Iban cada día al gran hospital del Espíritu Santo para asistir a los enfermos. Lo hacían con tanto amor como si curasen las heridas de Cristo. Los preparaban para recibir los sacramentos y morir en las manos de Dios.

En 1585, habiendo crecido la comunidad, San Camilo de Lelis prescribió a sus miembros un voto de atender a los prisioneros, a los enfermos infecciosos y a los enfermos graves de las casas particulares. Fundó la Orden de los Clérigos Regulares, ministros de los Enfermos, más conocida hoy como los Camilianos. La gran cruz roja en su sotana sigue siendo un símbolo de la Congregación hoy en día. 

San Camilo: precursor de la Cruz Roja.

Desde 1595, San Camilo de Lelis envió religiosos con las tropas para servir de enfermeros. Con su gran signo de Cruz roja en sus pectorales, este fue el comienzo de los enfermeros de guerra. Esta fue la Cruz Roja Original, antes que se formara la Organización Internacional de la Cruz Roja, fundada por Enrique Dunant.

El Papa Gregorio XV quedó tan impresionado con sus grandes obras que elevó a su Congregación al estatus de Orden en el año de 1591. En 1588 un barco con enfermos apestados no recibió permiso para entrar en Nápoles. Los Siervos de los Enfermos fueron al barco a asistirlos y murieron de la enfermedad, los primeros mártires de la nueva congregación.

San Camilo de Lelis también asistió heroicamente a Roma durante una peste que asoló a la ciudad. En 1591 San Gregorio XIV elevó la congregación de San Camilo a la categoría de orden religiosa. En la actualidad los Siervos de los Enfermos cuentan con sacerdotes y hermanos consagrados a cuidar a los enfermos.

Talentos y dones de San Camilo de Lelis.

San Camilo sufrió mucho toda su vida. Padeció por 46 años por su pierna, que además tuvo fracturada desde sus 36 años. Tenía también dos llagas muy dolorosas en la planta del pie. Sus dolencias le causaron sufrimiento, pero no permitía que nadie le atendiera, y era tanto su amor al servicio que se arrastraba para visitar a los enfermos cuando no podía estar de pie o caminar. 

Desde mucho antes de morir padeció de náuseas y apenas podía comer. Sin embargo, en vez de buscar el cuidado de sus hermanos, los enviaba a servir a otros enfermos.

San Camilo de Lelis introdujo la práctica de cerciorarse de que los enfermos estuviesen muertos antes de enterrarlos, que las oraciones continuasen al menos un cuarto de hora después de la muerte aparente. Además de esto, San Camilo fundó 15 casas religiosas y 8 hospitales. Tenía el don de profecía y milagros, además de muchas gracias extraordinarias.

Muerte de San Camilo.

En 1607, San Camilo renunció a la dirección de su orden, pero asistió al capítulo de su orden en 1613. Mientras viajaba para una inspección de todos los hospitales de su Orden, se enfermó. Murió el 14 de julio de 1614, a los 64 años de edad, y fue enterrado en la Iglesia de Santa María Magdalena.

San Camilo de Lelis fue canonizado en 1746. El Papa León XIII le proclamó patrono de los enfermos junto con San Juan de Dios, Pío XI lo nombró patrono de los enfermos y de sus asociaciones.

Así entonces, San Camilo de Lelis se convirtió con el tiempo en el santo patrono de los enfermos, los hospitales y las enfermeras. Dedicó su vida con amor y servicio a los enfermos y a la organización de hospitales. Él consideraba a los enfermos como al mismo Jesucristo. Su vida es un legado de amor y servicio que nos muestra que una verdadera conversión es posible.

Gracias a San Camilo de Lelis, fue que se abrió paso la Cruz Roja Internacional y contamos con esta maravillosa ayuda hoy en dúa. A través de su ejemplo de vida aprendemos que, lo que hagamos ahora, o dónde estemos en nuestro viaje de fe, nunca es demasiado tarde para tener una conversión y abrazar plenamente nuestra fe en el servicio a los demás. Que todos podamos tener este aprecio de este siervo de Dios. 

Oración por los enfermos a San Camilo de Lelis.

Glorioso San Camilo, vuelve tus ojos misericordiosos sobre los que sufren y los que los cuidan. Concede a aquellos que se encuentran enfermos la resignación y la confianza en la bondad y el poder de Dios. Haz que, los que cuidan de los enfermos, sean generosos y amorosamente dedicados. Ayúdame a mí a comprender el misterio del sufrimiento como medio de redención y camino hacia Dios. Que tu santa protección conforte a los enfermos y a sus familiares y les anime a vivir juntos en el amor. Bendice a los que se dedican a los enfermos. Y que el buen Dios conceda paz y esperanza a todos.

Señor, vengo ante ti en este momento teniendo la certeza de que escuchas mis ruegos y conoces mis necesidades y sufrimientos. Sé que estoy en Ti y que Tu fuerza está en mí. Mira mi cuerpo atormentado por la enfermedad. Sabes cuánto me duele sufrir. Sé que no te complace el sufrimiento de tus hijos. Dame Señor, por medio de la intercesión de tu buen siervo, San Camilo de Lelis, la fuerza y valentía para superar los momentos de desesperación y agotamiento. Hazme paciente y comprensivo. Ofrezco mis preocupaciones, mi ansiedad y mi sufrimiento para ser más digno de Ti. Permíteme unir mis sufrimientos con los de tu Hijo Jesús, que por amor a los hombres dio su vida en la Cruz. Además, te pido, Señor: ayuda a los médicos y enfermeras a cuidar de los enfermos con la misma dedicación y amor que tuvo San Camilo. Amén

Rezar un Padre nuestro, Ave María, y Gloria.

San Camilo de Lelis, ruega por nosotros, por los enfermos y afligidos del mundo. Amén.